С хорошим настроением вернулись из Краснотурьинска юные спортсмены иркутского «Локомотива». На завершившемся там в преддверии весны финальном турнире на призы клуба «Плетёный мяч» имени Мельникова они заняли второе место, став таким образом вице-чемпионами России.

Это далеко не первый успех хоккеистов 1994 года рождения, воспитанников тренера Владимира Наумова, в соревнованиях такого высокого уровня. Прошлой зимой ребята получали точно такие же награды, а ещё ранее дважды подряд поднимались на высшую ступеньку пьедестала почёта. Подобной стабильностью вряд ли могут похвастаться сверстники из других команд страны.

Нынешние награды дались железнодорожникам в тяжёлой борьбе, поскольку турнир проходил при 30-градусном морозе, а матч с «Водником» из Архангельска землякам пришлось проводить ещё и при сильном ветре. Тем не менее они с честью выдержали экзамен на зрелость и выиграли у грозных соперников со счётом 2:1, потеснив их на третье место.

– У нас были хорошие шансы вернуть себе титул чемпиона России, но мы их, к сожалению, упустили, потерпев поражение от красноярского «Енисея», – признался Владимир Михайлович. – Но ребят я винить не хочу. Как говорится, выигрывает команда, а проигрывает тренер.

Да, развитие событий в этом поединке не предвещало драматической развязки. Хоккеисты «Локомотива» сразу же ринулись в атаку и дважды поразили ворота противника – отличились  Егор Лихтнер и Виталий Денисов. Увы, уйти на перерыв с таким преимуществом не удалось – за три минуты до конца первого тайма перевес в счёте сократился до минимума. Пропущенный мяч, видимо, выбил наших ребят из колеи, и во втором тайме соперники из Красноярска перехватили инициативу, забили ещё два мяча и довели матч до победы – 3:2. Так один мяч решил судьбу золотых медалей. Утешением для иркутян стало включение четырёх игроков – Никиты Тюхая, Павла Полынцева, Александра Попова и Виталия Денисова – в символическую сборную турнира.

Одновременно с этим турниром в Абакане проходило первенство страны среди юношей 1996 года рождения. Там успехи земляков оказались более скромными. Впрочем, занятое ими пятое место нельзя назвать неудачей, поскольку за «Локомотив» выступало много ребят годом младше.